Schilddrüsenknoten: Verkleinern statt entfernen – Radiofrequenzablation (RFA) in Zürich

Schilddrüsenknoten sind umschriebene Veränderungen im Schilddrüsengewebe, die sich von der normalen Schilddrüse strukturell unterscheiden. Sie sind ausgesprochen häufig: Im Ultraschall finden sich bei fast 50 % aller Erwachsenen ab 50 Jahren ein oder mehrere Knoten, die meisten ohne jede Symptomatik.

Eine Behandlung ist erst dann sinnvoll, wenn eine der folgenden Situationen vorliegt:

Die RFA ist die am besten untersuchte minimal-invasive Methode zur Behandlung gutartiger Schilddrüsenknoten und wird von der European Thyroid Association als thermisches Verfahren der ersten Wahl empfohlen.

Ein hochfrequenter Wechselstrom (200–1'200 kHz) wird über eine wassergekühlte Elektrode in das Knotengewebe geleitet. Die Gewebeionen werden durch das wechselnde elektrische Feld in Schwingung versetzt. Das erzeugt Reibungswärme, die das Gewebe auf 60–100 °C erhitzt und es dadurch irreversibel zerstört. Das abgestorbene Gewebe wird anschliessend vom Immunsystem abgebaut, und der Knoten schrumpft.

Das gesunde Schilddrüsengewebe ringsum bleibt intakt – die Schilddrüsenfunktion (Hormonstatus, TSH) wird in aller Regel nicht beeinträchtigt.

Der kritische Unterschied zur Ablation in anderen Organen liegt in der Anatomie: Die Schilddrüse liegt direkt neben dem Nervus recurrens (Stimmbandnerv), der Speiseröhre und grossen Blutgefässen. Deshalb wird bei der Schilddrüsen-RFA die sogenannte Moving-Shot-Technik angewendet: Die Elektrode wird nicht fixiert, sondern systematisch durch den Knoten bewegt, von der am weitesten entfernten zur oberflächlichsten Zone. Der Knoten wird in viele kleine Ablationszonen unterteilt, die Schicht für Schicht behandelt werden. So wird jede Region präzise kontrolliert, und empfindliche umliegende Strukturen werden nicht überhitzt.

Zusätzlich wird in einigen Fällen die Hydrodissektion eingesetzt: Durch Injektion von Kochsalzlösung wird ein Flüssigkeitspolster zwischen dem Knoten und dem Nervus recurrens oder der Speiseröhre geschaffen. Das ergibt einen zusätzlichen Sicherheitsabstand.

Als Alternative oder Ergänzung zur RFA bietet die IRZ in ausgewählten Fällen die Embolisation der versorgenden Schilddrüsengefässe an – vor allem bei sehr grossen Knoten oder Struma, die für eine Ablation ungünstig sind. Die Studienlage dazu ist noch begrenzt; wir besprechen Nutzen und Risiken ausführlich mit Ihnen.

Über einen dünnen Katheter, der über die Leiste oder das Handgelenk eingeführt wird, werden die arteriellen Gefässe gezielt verschlossen, die den Schilddrüsenknoten versorgen. Ohne Blutversorgung kann das Knotengewebe nicht überleben und schrumpft über die folgenden Wochen und Monate.

Beide Verfahren sind ohne Vollnarkose durchführbar. Die Wahl hängt von Knotengrösse, Durchblutung, Lage und Funktion ab. Generell ist die RFA die etabliertere Therapieoption und sicherlich zu bevorzugen, wenn technisch nichts dagegen spricht.

Im Beratungsgespräch besprechen wir gemeinsam anhand Ihres Ultraschallbefunds, welches Verfahren oder welche Kombination für Ihren Knoten am besten geeignet ist.

Die wichtigsten Studienergebnisse im Überblick:

• European Thyroid Association (2020): Die Leitlinien positionieren die thermische Ablation, insbesondere die Radiofrequenzablation, als effektive minimal-invasive Therapieoption bei symptomatischen benignen Schilddrüsenknoten und als organerhaltende Alternative zur chirurgischen Therapie.
• Autonome Adenome: Normalisierung des TSH nach RFA bei etwa 50–70 % der Patienten, abhängig vor allem von der Knotengrösse. Bei ungenügendem Ansprechen kann die Behandlung wiederholt oder mit anderen Therapien (z. B. Radiojod) ergänzt werden.